Sampah luar angkasa mengancam tujuh astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) – mereka adalah empat dari Amerika, satu dari Jerman dan dua dari Rusia. Para astronot ini terpaksa mencari perlindungan di kapsul dan pekerjaan mereka pun terganggu.
Komando Luar Angkasa AS mengatakan pada hari Senin bahwa mereka sedang melacak sampah luar angkasa yang terdiri dari puing-puing yang mengorbit, akibat pecahnya satelit.
Situasi tersebut membuat sampah luar angkasa tersebut mendekat dan menganggu mereka yang tengah menuju orbit berikutnya, dan terpaksa para astronot ini menutup kemudian membuka kembali beberapa kompartemen, termasuk laboratorium Eropa.
Para ahli mengatakan senjata anti-satelit yang menghancurkan target mereka menimbulkan bahaya luar angkasa dengan menciptakan awan pecahan yang dapat bertabrakan dengan objek lain, hal ini dapat memicu reaksi berantai proyektil melalui orbit Bumi.
“Kami secara aktif bekerja untuk mengkarakterisasi bidang puing-puing dan akan terus memastikan semua negara yang bepergian ke luar angkasa memiliki informasi yang diperlukan untuk manuver satelit jika terkena dampak,” ujar Komando Luar Angkasa AS.
Mission Control mengatakan ancaman sampah luar angkasa tersebut mungkin akan berlanjut dalam beberapa hari ke depan dan terus mengganggu penelitian sains astronot dan pekerjaan lainnya. Empat dari tujuh tersebut sampai di pos terdepan yang mengorbit Kamis malam.
Militer AS mengatakan mereka mengetahui sumber penghasil puing-puing di luar angkasa tersebut dan mengatakan sepertinya Rusia telah melakukan uji coba senjata anti-satelit.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan Rusia menguji rudal anti-satelit terhadap salah satu satelitnya sendiri, yang menghasilkan puing-puing, membahayakan luar angkasa dan menunjukkan bahwa oposisi Rusia terhadap persenjataan luar angkasa adalah munafik.
“Perilaku Rusia yang berbahaya dan tidak bertanggung jawab membahayakan keberlanjutan jangka panjang … luar angkasa dan dengan jelas menunjukkan bahwa [klaim] Rusia untuk menentang persenjataan ruang angkasa adalah tidak jujur dan munafik,” ujar juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price.
Dia mengatakan bahwa rudal Rusia menghasilkan lebih dari 1.500 keping “puing-puing orbit yang dapat dilacak”.
Menteri pertahanan Inggris Ben Wallace menyampaikan hal itu pada hari Senin. “Uji coba rudal anti-satelit yang merusak oleh Rusia ini menunjukkan pengabaian total terhadap keamanan, keselamatan, dan keberlanjutan ruang angkasa,” ujar Wallace dalam sebuah posting yang di-tweet oleh kementerian pertahanan.
Astronot NASA Mark Vande Hei, yang sedang menjalani misi selama setahun, menyebutnya “hari yang gila tapi terkoordinasi dengan baik” saat dia mengucapkan selamat malam kepada Mission Control.
“Itu tentu cara yang bagus untuk menjalin ikatan sebagai kru, dimulai dengan hari kerja pertama kami di luar angkasa,” ujarnya.
Komando Luar Angkasa mengatakan sedang bekerja dengan NASA dan Departemen Luar Negeri.
Sebelumnya pada hari itu, badan antariksa Rusia Roscosmos mengatakan melalui Twitter bahwa para astronot diperintahkan masuk ke dalam kapsul, mereka harus melarikan diri dengan cepat karena ancaman dari sampah luar angkasa tersebut. Kemudian, para kru “secara rutin melakukan operasi”, kata agensi tersebut.
“Teman-teman, semuanya biasa saja dengan kami!” tweet komandan stasiun luar angkasa, Anton Shkaplerov dari Rusia.
Tetapi awan puing tampaknya menimbulkan ancaman pada setiap orbit yang lewat – atau setiap 1 1/2 jam. Astronot Jerman Matthias Maurer disuruh memindahkan kantong tidurnya dari laboratorium Eropa ke lokasi yang lebih aman untuk malam itu.
Sekitar 20.000 keping sampah luar angkasa sedang dilacak, termasuk satelit tua dan rusak. Pekan lalu, sebuah fragmen dari satelit lama China – target uji serangan rudal pada 2007 – mengancam akan mendekati ISS dengan tidak nyaman. Meskipun kemudian dianggap sebagai risiko, NASA tetap memindahkan stasiun luar angkasa.
Militer AS semakin bergantung pada satelit untuk menentukan apa yang dilakukannya di lapangan, memandu amunisi dengan laser dan satelit berbasis ruang angkasa serta menggunakan aset tersebut untuk memantau peluncuran rudal dan melacak pasukannya.
Source: Aljazeera
