Independen Ekspos – Akhenaten menjadi salah satu firaun paling kontroversial dalam sejarah Mesir Kuno. Ia memerintah selama 17 tahun, sekitar 1353 SM hingga 1335 SM, dan dikenal sebagai penguasa yang mengguncang fondasi kepercayaan rakyatnya.
Saat naik takhta, namanya adalah Amenhotep IV. Namun pada tahun keenam pemerintahannya, ia mengganti namanya menjadi Akhenaten, yang diterjemahkan sebagai “Yang baik hati dari Aten”. Perubahan nama ini bukan sekadar simbol, melainkan penegasan revolusi besar yang ia lakukan.
Akhenaten dan Revolusi Agama Paling Berani
Akhenaten adalah putra dari Amenhotep III dan Ratu Tiye. Pada masa orang tuanya, Mesir menguasai wilayah luas dari Suriah hingga katarak keempat Sungai Nil di Sudan modern.
Namun ketika Akhenaten berkuasa, ia mengambil langkah ekstrem: mengubah sistem kepercayaan Mesir.
Selama berabad-abad, rakyat Mesir menyembah banyak dewa, termasuk Amun dan Mut. Akhenaten justru mengangkat Aten, cakram matahari, sebagai pusat pemujaan. Ia bahkan membangun serangkaian kuil Aten sejak awal pemerintahannya.
Lebih dari itu, ia diyakini memandang Aten bukan hanya sebagai dewa tertinggi, tetapi satu-satunya dewa. Konsep ini sangat radikal pada zamannya.
Masalahnya, tidak semua rakyat menerima perubahan tersebut. Kepercayaan lama sudah mengakar kuat. Penolakan pun tak terhindarkan.
Amarna, Ibu Kota Baru yang Penuh Derita
Akhenaten tidak hanya mengubah agama. Ia juga membangun ibu kota baru di wilayah tandus yang kini dikenal sebagai Amarna, atau “Horizon of Aten”.
Kota ini dirancang dengan makna simbolis, terutama terkait posisi matahari terbit. Dalam waktu singkat, Amarna berkembang hingga sekitar 12 kilometer persegi.
Namun penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Antiquity mengungkap sisi kelamnya.
Penduduk biasa di Amarna mengalami kekurangan gizi. Banyak anak mengalami pertumbuhan terhambat dan tulang keropos. Tingkat kematian remaja tergolong tinggi, bahkan menurut standar masa itu.
Menurut arkeolog Anna Stevens, pola makan rakyat kemungkinan didominasi roti dan bir, yang menyebabkan kekurangan nutrisi penting.
Lebih dari tiga perempat orang dewasa menderita penyakit sendi degeneratif. Sekitar dua pertiga memiliki setidaknya satu patah tulang. Dugaan kuat, mereka bekerja keras mengangkat beban berat dalam pembangunan kota baru tersebut.
Kemegahan ideologi tidak diimbangi kesejahteraan rakyat.
Misteri Kematian dan Kutukan Sejarah
Kematian Akhenaten sekitar tahun 1335 SM masih menyisakan misteri.
Tak lama setelah wafatnya, seorang raja muda naik takhta: Tutankhamun. Banyak peneliti meyakini ia adalah putra Akhenaten.
Di masa Tutankhamun, Mesir kembali ke kepercayaan lama. Amun dan Mut kembali dipuja. Ibu kota Amarna ditinggalkan hanya beberapa dekade setelah dibangun.
Akhenaten bahkan dijuluki “raja sesat”. Namanya dihapus dari beberapa daftar resmi raja Mesir. Sebuah prasasti di Karnak menyebutkan kecaman terhadap kebijakan keagamaannya.
Dalam kepercayaan Mesir kuno, menghapus nama dan wajah seseorang berarti mengutuknya dalam kehidupan abadi.
Tiga Makam, Tiga Lapisan Rahasia
Akhenaten dikaitkan dengan tiga makam yang penuh misteri.
Makam WV25 ditemukan pada 1817 oleh Giovanni Battista Belzoni. Awalnya diduga berasal dari Periode Menengah Ketiga. Beberapa dekade kemudian, tim Otto Schaden mengidentifikasinya sebagai makam Akhenaten, meski bukti langsung masih terbatas.
Makam paling terkenal adalah KV55 di Lembah Para Raja. Ditemukan pada 3 Januari 1907 oleh Edward Russell Ayrton dari tim Theodore Davis, makam ini terletak dekat makam Ramses IX.
Kondisinya rusak parah akibat penjarahan. Namun temuan di dalamnya luar biasa: perlengkapan kuil, patung, perhiasan, peti mati, dan berbagai artefak emas serta perunggu.
Beberapa benda milik Kiya, istri kedua Akhenaten, serta milik Amenhotep III dan Ratu Tiye.
Penemuan terpenting adalah kerangka manusia yang rusak parah. Setelah perdebatan panjang dan analisis DNA, para peneliti menyimpulkan jasad itu adalah ayah dari Tutankhamun. Artinya, sangat besar kemungkinan itu adalah Akhenaten.
Wajah pada peti mati dirusak. Ini menguatkan dugaan bahwa para imam menghukum namanya bahkan setelah mati.
Makam lain ditemukan sekitar 1887–1888 oleh penduduk setempat. Di dalamnya ditemukan sarkofagus granit merah Akhenaten, peti kanopi, pecahan kapal, serta tulang manusia yang belum teridentifikasi.
Beberapa ruang diduga dipersembahkan untuk Ratu Tiye dan putrinya Maketaten.
Meski dekorasi makam banyak dihancurkan, relief terkenal keluarga kerajaan masih tersisa. Salah satunya menggambarkan Akhenaten, Nefertiti, dan lima putri mereka memberi persembahan kepada Aten. Gaya seni pada masa ini sangat khas dan berbeda dari periode sebelumnya.
Warisan Abadi yang Penuh Kontroversi
Akhenaten bukan firaun biasa. Ia adalah penguasa yang mencoba mengubah keyakinan, memindahkan pusat kekuasaan, dan membangun identitas baru bagi Mesir.
Namun revolusinya runtuh segera setelah kematiannya.
Ia dihapus dari sejarah resmi, dikutuk sebagai penyimpang, dan dilupakan selama berabad-abad.
Kini, justru kontroversi itulah yang membuatnya menjadi salah satu tokoh paling misterius dan paling banyak diteliti dalam sejarah Mesir Kuno.
Tiga makamnya tetap menjadi saksi bisu ambisi, keyakinan, dan kejatuhan seorang raja yang berani menantang tradisi.
