Independen Ekspos – Kuburan nuklir di Samudra Pasifik kini kembali menjadi sorotan dunia. Lokasinya berada di wilayah Kepulauan Marshall, tepatnya di Bikini Atoll, tempat Amerika Serikat pernah melakukan serangkaian uji coba senjata nuklir terbesar dalam sejarah.
Bikini Atoll menjadi saksi 67 ledakan nuklir yang dilakukan Amerika Serikat sepanjang 1946 hingga 1958. Jumlah itu bukan angka kecil. Dampaknya masih terasa hingga hari ini. Laporan ilmiah yang dikutip oleh IFLScience menyebutkan bahwa tingkat radiasi di Bikini Atoll bahkan dinilai lebih berbahaya dibanding wilayah terdampak tragedi nuklir Chernobyl.
Salah satu ledakan terbesar di kawasan itu adalah uji coba bernama Castle Bravo pada 1 Maret 1954. Ledakan ini disebut memiliki kekuatan sekitar 1.000 kali lebih besar dibanding bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki pada 6 dan 9 Agustus 1945. Skala kehancuran dan paparan radiasinya sangat luas.
Runit Dome, Solusi Sementara yang Jadi Ancaman Permanen
Masalah belum berhenti di sana. Pada akhir 1970-an, pemerintah Amerika Serikat memutuskan mengumpulkan tanah serta puing-puing terkontaminasi radiasi, lalu menguburnya di Pulau Runit. Di atasnya dibangun kubah beton raksasa setebal 45 sentimeter dengan diameter 115 meter. Struktur itu dikenal sebagai Runit Dome.
Menurut Tom Hale, analis senior dari IFLScience, kubah tersebut awalnya dirancang sebagai solusi sementara. Namun hingga kini, puluhan tahun kemudian, struktur itu masih berdiri tanpa perlindungan tambahan yang signifikan.
Penelitian pada 2019 menemukan adanya retakan yang semakin membesar pada kubah beton tersebut. Kenaikan suhu laut di Samudra Pasifik serta naiknya permukaan air laut mempercepat proses pengikisan beton. Kondisi ini meningkatkan risiko kebocoran material radioaktif ke tanah dan perairan sekitar.
Ancaman Plutonium dan Risiko Kesehatan
Ancaman terbesar berasal dari plutonium yang terkubur di dalam Runit Dome. Ken Buesseler, analis radioaktif dari Woods Hole Oceanographic Institution, menegaskan bahwa plutonium sangat berbahaya jika terlepas ke lingkungan.
Jika material tersebut bocor dan menyebar ke laut, maka Samudra Pasifik berpotensi menghadapi sumber kontaminasi radiasi baru. Buesseler menekankan pentingnya pemantauan rutin dan transparansi data kepada masyarakat terdampak di Kepulauan Marshall.
Wilayah Samudra Pasifik, khususnya Kepulauan Marshall, saat ini dihuni oleh ribuan penduduk. Keberadaan kuburan nuklir tersebut menjadi ancaman nyata bagi keselamatan mereka. Buesseler bahkan meyakini tingginya angka penderita kanker di kawasan tersebut berpotensi berkaitan dengan paparan radiasi yang terus berlangsung.
Kuburan Nuklir Bom Waktu yang Belum Jinak
Kuburan nuklir Runit Dome kini dipandang sebagai bom waktu global. Struktur yang mulai retak, perubahan iklim, serta kenaikan permukaan laut menjadi kombinasi berbahaya. Tanpa pengawasan dan penanganan serius, risiko kebocoran radiasi bisa berdampak luas, tidak hanya bagi Kepulauan Marshall, tetapi juga ekosistem Samudra Pasifik secara keseluruhan.
Isu ini bukan sekadar sejarah kelam uji coba nuklir. Ini adalah persoalan lingkungan dan kesehatan yang masih aktif hingga hari ini.
